Les tiques: morsure ou piqûre?

Ces deux notions prêtent à confusion, alors que la réponse est on ne peut plus claire: les tiques ne mordent pas, elles piquent, et ce, sur tout le corps. Toutefois, certaines parties du corps sont plus souvent touchées que d’autres. Pour réduire le risque de développer des maladies comme la borréliose, il est essentiel de se protéger et de détecter rapidement les piqûres.

Cet article répond aux questions suivantes:

Les tiques: morsure ou piqûre? Quelle est la différence?

Quelles parties de la peau les tiques privilégient-elles?

Comment reconnaître une piqûre de tique?

En fait, les morsures de tiques, ça n’existe pas

D’un point de vue scientifique, le terme de morsure de tique n’est pas exact. Dans le langage courant, on parle souvent à tort de «morsure». Les victimes de tiques recherchent souvent le terme «morsure de tique» sur Google, mais le terme exact est en fait «piqûre» de tique. – Pourquoi en est-il ainsi? Ces parasites sont dotés d’un rostre et disposent d’une pièce buccale qui fonctionne comme des ciseaux. Dès que les tiques trouvent l’endroit idéal pour piquer, elles tranchent la peau, piquent le tissu à l’aide de leur rostre et commencent à sucer le sang. C’est la raison pour laquelle on les qualifie de suceurs de sang.

Zones de piqûre privilégiées

Les tiques optent en premier lieu souvent pour des parties du corps où la peau est fine et bien vascularisée. Toutefois, elles peuvent piquer à n’importe quel endroit du corps. Les points d’attaque préférés des tiques chez l’homme varient en fonction de l’âge: chez les adultes, elles privilégient le ventre ou la région lombaire, ou encore le creux du genou. Chez les enfants, c’est souvent la limite des cheveux qui les attire.

En général, ces arachnides ne piquent pas immédiatement, mais remontent d’abord le long du corps pour trouver l’endroit idéal pour piquer. Il est donc recommandé de les rechercher sur tout le corps après avoir pratiqué des activités en plein air.

Il convient d’examiner tout particulièrement les zones suivantes:

  • Aisselles
  • Épaules
  • Nuque
  • Limite des cheveux
  • Pli du coude
  • Nombril
  • Région lombaire
  • Creux du genou

Chez les enfants, les tiques privilégient les parties suivantes du corps:

  • Aisselles
  • Cou et nuque
  • Limite des cheveux, oreilles et tête
  • Partie intérieure des cuisses
  • Région pubienne
  • Nombril
  • Creux du genou et pli du coude

Les piqûres de tiques ne sont pas plus dangereuses pour les enfants que pour les adultes. En piquant, les tiques peuvent toutefois transmettre les agents pathogènes de la borréliose de Lyme et de la méningo-encéphalite verno-estivale (FSME). Il existe divers symptômes. Détecter rapidement les tiques et les retirer correctement peut donc protéger de maladies graves.

Piqûres de tiques sur des parties du corps
En principe, les tiques peuvent piquer sur tout le corps. Cette illustration montre que les tiques privilégient tout de même les zones chaudes et humides où la peau est fine.

Les piqûres de tique étant indolores, elles passent souvent inaperçues

Souvent, on ne remarque pas qu’on a été piqué, car les parasites sécrètent un anesthésiant lors de la piqûre qui la rend indolore. La salive des tiques contient des substances qui inhibent la coagulation sanguine et préviennent les infections. La zone touchée est donc quasiment indolore et ne démange pas, ce qui permet au parasite de sucer du sang à volonté sans être dérangé. Cela peut durer de quelques jours à deux semaines. Si la tique n’est pas détectée, elle se gonfle de sang et finit par tomber au bout d’un certain temps. Le site de la piqûre n’est souvent pas reconnaissable comme tel: dans la plupart des cas, seul un petit point foncé est visible.

Une piqûre de tique peut ressembler à une piqûre de moustique

Lorsque la tique est déjà tombée du corps, il est difficile d’identifier une piqûre comme étant celle d’une tique. Dans ce cas, la piqûre peut être facilement confondue avec une piqûre de moustique. Observez attentivement la zone piquée. Des modifications de la peau telles que des gonflements ou des rougeurs pourraient être les premiers symptômes d’une maladie comme la borréliose ou la FSME. En cas de borréliose, le premier symptôme caractéristique est souvent une rougeur que l’on appelle «érythème migrant» et qui peut apparaître de quelques jours jusqu’à quatre semaines après la piqûre. Bien souvent, il s’accompagne de symptômes pseudogrippaux tels que de la fièvre et des courbatures. Il s’agit également des premiers symptômes de la FSME.

Danger de borréliose de Lyme (borréliose) et de méningo-encéphalite à tiques (FSME)

Une seule piqûre peut être à l’origine de maladies dangereuses qui se soignent plus ou moins bien. Une fois qu’une tique a piqué, il est essentiel de la retirer correctement et rapidemen. Une extraction rapide, par exemple au moyen d’une petite pince, peut réduire le risque de borréliose, étant donné que les borrélies se trouvent dans l’intestin de la tique et ne peuvent pas être transmises immédiatement. Les agents pathogènes passent dans la circulation sanguine de la victime seulement au bout de 12 à 24 heures de succion. Les suceurs de sang peuvent en revanche transmettre directement à l’homme d’autres agents pathogènes comme les virus de la FSME par le biais de leur salive.

Il est par conséquent extrêmement important d’éviter à tout prix les piqûres. En se protégeant correctement contre ces parasites, le risque diminue nettement.

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À propos de la campagne

«piqure-de-tique.ch» est une campagne de sensibilisation aux tiques et aux maladies transmises par les tiques. Vous trouverez sur ce site des informations complètes à propos des tiques, des moyens de protection contre les piqûres de tiques et des risques liés aux maladies transmises par les tiques. Prenez contact avec un médecin ou un pharmacien si des symptômes apparaissent suite à une piqûre de tique ou si vous avez des questions à propos de votre santé.
L’Office fédéral de la santé publique (OFSP) salue la campagne «piqure-de-tique.ch».